El Papa Francisco, primer pontífice latinoamericano, fallece en Roma a los 88 años, dejando un legado de humildad y servicio.
A las 7:35 de esta mañana, hora local, el Vaticano anunció el fallecimiento del Papa Francisco con el mensaje: “A las 7:35 de esta mañana (hora local), el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre. Dedicó toda su vida al servicio del Señor y de su Iglesia“.
Francisco, cuyo nombre secular era Jorge Mario Bergoglio, fue el primer latinoamericano en ser elegido Papa en la historia y murió a los 88 años en Roma.
El Cardenal Farrell expresó sobre el fallecido pontífice: “Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados. Con inmensa gratitud por su ejemplo como verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del Papa Francisco al infinito amor misericordioso del Dios Uno y Trino”.
Francisco fue elegido jefe de la Iglesia católica en marzo de 2013, luego de la renuncia de Benedicto XVI. Durante las últimas semanas, sufrió complicaciones respiratorias y estuvo hospitalizado en el hospital Gemelli por más de un mes, hasta recibir el alta médica el pasado 23 de marzo.
Desde joven, era vulnerable a las enfermedades pulmonares tras haber sido sometido a una extirpación parcial de un pulmón.
Su fallecimiento ocurrió menos de 24 horas después de su aparición pública en la Plaza de San Pedro para la celebración del Domingo de Pascua.
Allí, en silla de ruedas, saludó a la multitud desde el balcón de la Basílica de San Pedro y dijo: “Queridos hermanos y hermanas, ¡Felices Pascuas!”. El tradicional discurso y la bendición de Pascua fueron leídos por un asistente mientras Francisco observaba sentado.
Luego recorrió la plaza en coche, deteniéndose varias veces para bendecir a bebés traídos por los fieles. Se ha anunciado que el funeral de Francisco tendrá lugar dentro de tres días.
Miles de personas ya comenzaron a reunirse en la Plaza de San Pedro para rendirle homenaje. David Ghiglione reportó para la BBC que “vi a gente llorando en la calle mientras la multitud se agolpaba en la Plaza de San Pedro para presentar sus respetos”.
El último funeral de un papa en funciones fue el de Juan Pablo II en abril de 2005, al cual asistieron más de cuatro millones de personas. Francisco, desde el inicio de su pontificado, abogó por una Iglesia más austera y comprometida con los pobres.
A pesar de enfrentar resistencia de sectores conservadores, promovió la apertura de la Iglesia hacia las parejas del mismo sexo y la inclusión de mujeres en cargos altos.
Francisco fue el primer Papa procedente de América y el primer no europeo desde Gregorio III, en el siglo VIII. También fue el primer jesuita en ocupar el trono de San Pedro, un hecho significativo dado el pasado de tensión entre los jesuitas y Roma.
Su muerte coincidió con el Domingo de Resurrección y con el inicio del Jubileo, celebrado cada 25 años. El Papa inauguró el Jubileo abriendo la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro el 25 de diciembre, y millones de peregrinos acudieron al Vaticano para cruzarla. El Jubileo se extenderá hasta el 6 de enero de 2026.
En Argentina, la noticia se conoció durante la madrugada. El presidente Javier Milei expresó en su cuenta de X: “Con profundo dolor me entero esta triste mañana que el Papa Francisco, Jorge Bergoglio, falleció hoy y ya se encuentra descansando en paz. A pesar de diferencias que hoy resultan menores, haber podido conocerlo en su bondad y sabiduría fue un verdadero honor para mí. Como Presidente, como argentino y, fundamentalmente, como un hombre de Fe, despido al Santo Padre y acompaño a todos los que hoy nos encontramos con esta triste noticia. QEPD”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, rindió homenaje llamándolo un “hombre de humildad, del lado de los más vulnerables y más frágiles”.
Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo, afirmó: “Su sonrisa contagiosa conquistó el corazón de millones de personas en todo el mundo”. Pedro Sánchez, presidente de España, lamentó su fallecimiento y dijo: “su compromiso con la paz, la justicia social y los más vulnerables deja un legado profundo. Descanse en paz”.
El rey Carlos III también envió sus condolencias, señalando que, aunque sentía una profunda tristeza, hallaba consuelo en que el Papa pudo compartir un saludo de Pascua. Añadió que “su Santidad será recordado por su compasión, su preocupación por la unidad de la Iglesia y su incansable compromiso con las causas comunes de todas las personas de fe”, y destacó que Francisco “influyó profundamente en la vida de muchas personas”.